概括地说,外汇(Foreign Exchange或Forex)是指一国持有的外国货币和以外国货币表示的用以进行国际结算的支付手段。
国际货币基金组织对外汇的定义是:外汇是货币行政当局(中央银行、货币机构、外汇平准基金组织及财政部)以银行存款、财政部库存、长短期政府债券等形式所保有的在国际收支逆差时可以使用的债权。
我国1996年颁布的《外汇管理条例》第三条对外汇的具体内容做出如下规定:外汇是指:①外国货币。包括纸币、铸币。②外币支付凭证。包括票据、银行的付款凭证、邮政储蓄凭证等。③外币有价证券。包括政府债券、公司债券、股票等。④特别提款权、欧洲货币单位。⑤其他外币计值的资产。
外汇的概念具有双重含义,即有动态和静态之分。
外汇的静态概念:是指以外国货币表示的可用于国际之间结算的支付手段。这种支付手段包括以外币表示的信用工具和有价证券,如:银行存款、商业汇票、银行汇票、银行支票、长短期政府证券等。
外汇的动态概念:是指把一个国家的货币对换成另外一个国家的货币,借以清偿国际间债权、债务关系的一种专门性的经营活动。它是国际间汇兑(Foreign Exchange)的简称。
从上述对外汇的解释可以看出:
第一,外汇必须是以外币表示的国外资产,本国货币表示的信用工具和有价证券不是外汇;
第二,外汇必须是在国外能得到补偿的债权,而空头支票和拒付的汇票则不能视为外汇;
第三,外汇必须是能够兑换为其它支付手段的外币资产,不可兑换货币不能视为外汇。
由于人民币不能在国际市场上自由兑换,所以它在国外只能算外币而不是外汇。
1.外汇汇率
在国际经济贸易中,将一种货币对换成另一种货币,必须有一个兑换比率,才能达成交易,这个比率就是汇率(Foreign Exchange Rate)。
汇率,又称汇价,指一国货币以另一国货币表示的价格,或者说是两国货币间的比价。通常用两种货币之间的兑换比例来表示。
如:USD1=CNY7.2456,就是说美元和人民币的兑换比率是1:7.2456,也可以说是1美元需要用7.2456人民币进行购买。
在外汇市场上,汇率是以五位数字来显示的,如:
欧元EUR 0.9705
日元JPY 119.95
英镑GBP 1.5237
瑞郎CHF 1.5003
汇率的最小变化单位为一点,即最后一位数的一个数字变化,如:
欧元EUR 0.0001
日元JPY 0.01
英镑GBP 0.0001
瑞郎CHF 0.0001
外汇汇率中的"点"(基点)
按市场惯例,外汇汇率的标价通常由五位有效数字组成,从右边向左边数过去,第一位称为"X个点",它是构成汇率变动的最小单位;第二位称为"X十个点",如此类推。
例如:1欧元=1.1011美元;1美元=120.55日元
欧元对美元从1.1010变为1.1015,称欧元对美元上升了5点
美元对日元从120.50变为120.00,称美元对日元下跌了50点。
2.汇率的标价方式
一、直接标价法
直接标价法也称应付标价法,是以本国货币来表示一定单位的外国货币的汇率表示方法。一般是1个单位或100个单位的外币能够折合多少本国货币。目前世界上大多数国家采用直接标价法,我国也采用直接标价法。即:基础货币/目标货币=商品货币/支付货币=美元/本国货币。
二、间接标价法
间接标价法也称应收标价法,是以外国货币来表示一定单位的本国货币的汇率表示方法。一般是1个单位或100个单位的本币能够折合多少外国货币。目前在世界上只有少数国家使用间接标价法,如英磅、欧元、澳元、新西兰元、爱尔兰磅。即:基础货币/目标货币=商品货币/支付货币=本国货币/美元。
外汇市场上的报价一般为双向报价,即由报价方同时报出自己的买入价和卖出价,由客户自行决定买卖方向。买入价和卖出价的价差越小,对于投资者来说意味着成本越小。
按国际惯例,通常用三个英文字母来表示货币的名称,以上中文名称后的英文即为该货币的英文代码。
美元=USD、英镑=GBP、欧元=EUR、日元=JPY、加拿大元=CAD、瑞士法郎=CHF、澳大利亚元=AUD、新西兰元=NZD